وينظر إلى مارادونا الذي توفي الأربعاء عن عمر يناهز 60 عامًا على أنه أعظم لاعب كرة قدم على الإطلاق، لكن حياته داخل المستطيل الأخضر تعطلت بسبب الصراعات خارجه، بما في ذلك إدمان الكوكايين.
اعترف الأسطورة الأرجنتينية، بتعاطي مواد محظورة في سن 22 عامًا. وفي مقال مؤلم للقلب بعنوان: “كيف حاربت جحيم المخدرات”، قال مارادونا إنه تناول الكوكايين لأول مرة لأول مرة في عام 1982، وهو العام الذي غادر فيه بوكا جونيورز الأرجنتيني ليلعب في أوروبا مع برشلونة.
وقال في المقال الذي نشر في عام 1996: “كنت ومازلت وسأظل دائمًا مدمنًا على المخدرات”. وأضاف أن الكوكايين “لم يترك لي حرية التفكير والتصرف”، وفق ما نقلت عنه صحيفة “ديلي ستار”.
بعد فترة مع اللعب لبرشلونة الإسباني، انضم لاحقًا إلى نابولي الإيطالي في عام 1984، حيث حقق سبع سنوات أسطورية محملة بالألقاب.
بعد عامين من انضمامه إلى الفريق الإيطالي، رفع كأس العالم للأرجنتين، لكن بحلول الوقت كان الكوكايين قد أثر بشكل كبير في حياة مارادونا.
كان قد طور علاقاته مع المافيا الإيطالية، وتم حظره لمدة 15شهرًا لاختباره إيجابيًا للكوكايين في عام 1991. في وقت لاحق من ذلك العام، ألقي القبض عليه في بوينس آيرس لحيازته المخدرات، حيث كان بحوزته كمية تقارب نصف كيلو.
ثم عادت مشاكله إلى العناوين الرئيسية في كأس العالم 1994، عندما سجل مارادونا هدفًا قبل أن يركض أمام الكاميرا في احتفال صاخب.
في وقت لاحق، تم طرده من البطولة في دور المجموعات بسبب اختباره إيجابية لمادة الإيفيدرين، وهي مادة محظورة.
مرة أخرى في عام 1997، فشل في اختبار مخدرات آخر قبل أن يعتزل في النهاية. ويقال على نطاق واسع إن هذا كان أيضًا للكوكايين.
ساءت الأمور مع اعتزاله، وفي عام 2000 عانى من جرعة زائدة قبل أزمة قلبية في عام 2004. استمر سلوكه في إثارة قلق الجماهير، بما في ذلك احتفالاته الجامحة بكأس العالم 2018 في روسيا.
على الرغم من مسيرة يعتقد البعض أنها لا مثيل لها من قبل أي شخص آخر قام بركل الكرة، يعتقد مارادونا نفسه أننا سُرقنا من رؤية إمكاناته الكاملة بسبب إدمانه.
وقال في مقابلة مع (Tyc Sports) الأرجنتينية في 2014: “لقد منحت خصومي ميزة كبيرة بسبب مرضي. هل تعرف اللاعب الذي كان من الممكن أن أكونه لو لم أتعاط المخدرات؟ أنا أبلغ من العمر 53 عامًا في 78، لأن حياتي لم تكن طبيعية. لقد عشت 80 (عامًا) مع الحياة التي مررت بها”.